Самое неприятное - увеличение теплопотерь через стены, что ведёт к повышению затрат на обогрев здания в холодное время года. Кроме того, из-за промерзания ограждающей конструкции может покрываться плесенью и повреждаться отделочный материал (штукатурка, краска, обои) помещений первого этажа, особенно в нижней части и по углам. Впрочем, капиллярная влага способна подниматься на высоту до 2 м, увеличивая зону повреждения стен. А при сильном намокании возникает вероятность разрушения наружных поверхностей стен, поскольку зимой влага будет замерзать внутри стенового материала. Каким образом влага может попасть в толщу стены? Прежде всего, через разрывы в слое гидроизоляции фундамента. Небольшие повреждения этого слоя практически неизбежны. Даже если фундамент и его гидроизоляция выполнены качественно, в процессе эксплуатации в результате морозного пучения грунта гидроизоляционный материал может растягиваться и покрываться трещинами (деформации менее вероятны, если по периметру здания сделана система дренажа). К тому же не исключено диффузионное проникновение влаги через гидроизоляцию на основе цементных шламов или через водонепроницаемый бетон.
Для защиты стен от капиллярного подъёма влаги необходимо предусматривать горизонтальную отсечную гидроизоляцию, располагаемую между верхней плоскостью фундамента и нижней частью стены. При этом очень важно подобрать качественную изоляцию. Традиционное решение - битумные и полимерно-битумные рулонные материалы. Обычно это ленты из той же гидроизоляции, которой укрыт фундамент. Достоинства таких материалов - доступность и хорошая сочетаемость с основной гидроизоляцией фундамента. Их недостатки более существенны: низкая прочность на разрыв и малая эластичность (как результат - высокая хрупкость, особенно при отрицательных температурах). Отметим, что фрагменты отсечной гидроизоляции должны выходить за пределы стены на 50-100 мм (с наружной и внутренней стороны) для надёжного соединения с основным гидроизоляционным слоем. Если отсечная изоляция выполнена из битумных или полимерно-битумных рулонов, она часто повреждается в ходе работ по возведению стен.